Trong nhiều năm, sự phát triển của một địa phương thường được đo bằng những chỉ số quen thuộc như tốc độ tăng trưởng kinh tế, mức thu nhập bình quân đầu người, hay quy mô hạ tầng. Những chỉ số ấy vẫn là thước đo cần thiết, nhưng thực tiễn phát triển đang đặt ra một yêu cầu cao hơn: phát triển không chỉ để tăng trưởng mà còn để nâng cao chất lượng cuộc sống, củng cố niềm tin xã hội và mang lại hạnh phúc cho Nhân dân. Tinh thần ấy được thể hiện rõ trong các chủ trương của Đảng, luôn xác định con người vừa là mục tiêu, vừa là động lực của sự phát triển. Một xã hội phát triển không chỉ là xã hội có kinh tế tăng trưởng mà còn là xã hội mà người dân được sống trong môi trường an toàn, đoàn kết, được tôn trọng, được tham gia và được thụ hưởng thành quả phát triển.
